Saudades de NoLa, Nolins, New Orleans, Nova Orleans em bom português. Uma das cidades mais interessantes que já conheci. É o que os americanos chamam de melting pot, um caldeirão de culturas — francesa, espanhola, inglesa, africana, indígena. O resultado, naturalmente, é um povo de tradições ecléticas, donde sobressaem: a religião — católica com fortes influências de religiões africanas, mais ou menos como em Salvador, Bahia; a música, riquíssima — blues e zydeco, entre outras. O zydeco é a música dos bayous, quer dizer, dos pântanos do sul do Mississipi e da Louisiana, quando vozes de um francês ou de um inglês antigos são acompanhadas por sanfona e rabecas.

O povo de New Orleans é um povo alegre, ou era, antes do Katrina,é claro, e o seu carnaval é famoso, principalmente pelos “trios elétricos” e por seu Mardi Gras. Uma coisa que chama a atenção é que as mulheres, as mais velhas, geralmente negras, gordas e simpáticas, parecem estar fantasiadas durante o ano todo, tal a extravagância e o brilho de suas roupas.

E a culinária! É, sem dúvida, a mais marcante de todas que conheci durante minhas viagens. Desde o poor boy — po boy como dizem os nativos, até os magníficos gumbos (ensopado de frango e quiabo) e jambalayas (mistura deliciosa de frutos do mar), são todos pratos que deixam lembranças eternas em nossas mentes e papilas gustativas. O Po Boy é um sanduiche de não menos de 30cm de comprimento, cujo recheio é “tudo de bom” (Ai!), uma quantidade e uma variedade que é de espantar quem experimenta pela primeira vez. Como diz o nome, é a refeição, o fast food dos menos favorecidos economicamente, mas que riqueza...

Essa cozinha esplêndida é valorizada e diferenciada pelo tempero cajum. Assim como o curry “assina” a cozinha indiana, ou asiática, o tempero cajun marca os pratos da Louisiana e a sua receita é o motivo de toda essa minha digressão, dessa filastroca, né Di?

Esta fórmula foi passada pra mim pela Ge, que, creio eu, aprendeu in loco. Então, vamos a ela.